Conoce a Jesse

Kevin: La narración de historias es uno de los dispositivos de aprendizaje más poderosos. No solo juega un papel en el lenguaje y el desarrollo cognitivo de un niño, sino que también puede enseñarles sobre el mundo que los rodea. ¿Cuáles son los beneficios de contar historias? ¿Cómo puede la literatura infantil ayudar a desarrollar habilidades importantes? ¿Y cómo podemos fomentar el amor por la narración de historias en nuestros estudiantes? Esto es "Lo que quiero saber". Y hoy, me acompaña Jesse Byrd para averiguarlo.

Jesse Byrd es un galardonado autor de libros infantiles y el miembro más joven de la junta de la Fundación NPR afroamericana. Jesse ha realizado lecturas de sus libros infantiles a más de 25,000 niños y se asoció con Airbnb Experiences para brindar a familias y corporaciones experiencias virtuales de cuentos durante la pandemia. Él se une a nosotros hoy para discutir la importancia de contar cuentos para los niños. Jesse, bienvenido al espectáculo.

Jesse: Muchas gracias por invitarme, Kevin. Realmente lo aprecio.

Kevin: Ahora eres un verdadero hombre del Renacimiento. Me alegro de tenerte dentro. Has hecho tantas cosas diferentes, pero comenzaste en el campo de la tecnología, según tengo entendido. ¿Es correcto?

Jesse: Correcto. Mi primer trabajo oficial fuera de la escuela secundaria fue trabajar para Google. Ahora no puedo hacer nada técnico. No puedo codificar, no sé cómo hacer nada de eso. Pero, ya sabes, mi joven yo de 20 y tantos años pensaba que todos los que trabajaban en Google eran codificadores. Poco conocía una empresa que necesita personas de diferentes tipos de habilidades. Necesitan chefs, necesitan ambientalistas, necesitan abogados. Y yo era una especie de persona sociable. Ayudé a gestionar procesos y personas.

Kevin: Y es obvio que has sido condicionado a calificar ese papel en Google porque mucha gente espera que seas un técnico. Pero también tenías, obviamente, esta ardiente necesidad de escribir. Y habla un poco sobre lo que te llevó a tomar esa decisión. Y la razón por la que estoy haciendo la pregunta no es solo para compartir su historia, sino que muchos jóvenes de hoy sienten que están ubicados en cierta dirección, pero quieren hacer otra cosa. Y tiene que haber una especie de refuerzo de confianza que diga: "Está bien, voy a hacer esto". ¿Qué fue para ti?

Jesse: Seguro. Quiero decir, tuve mucha suerte de tener padres que se preocupaban profundamente por la educación. E hicieron los sacrificios para asegurarse de que tuviera la oportunidad de ir a algunas buenas escuelas, y luego entré en una buena universidad. Y luego, cuando llegué a Google, realmente sentí que, ya sabes, si realmente pudiera cuantificarlo, Kevin, sentí que estaba siendo un poco egoísta. Se sentía como si estuviera tomando las ventajas que me habían brindado mis padres y realmente simplemente tomando mi pelota e irme a casa. Conseguí un buen trabajo, me cuidan, genial. Pero realmente no sentía que estuviera brindando un servicio más allá de mis 9 a 5.

Realmente no estaba pasando mi tiempo aquí en la Tierra llevando mi plato a la comida de la vida. Sabía lo que me iluminaba con la narración de historias y la narración de historias para audiencias jóvenes. Y sentí que me estaba escondiendo detrás de una vida segura, una vida cómoda, una vida que está en las vías del tren.

Kevin: Wow.

Jesse: Y, ya sabes, simplemente no me pareció correcto, y no parecía tan satisfactorio. Y eso es lo que realmente me impulsó a dar el salto de, ya sabes, un trabajo cómodo en tecnología, trabajar para una de las 100 principales compañías a, ya sabes, escribir para niños.

Kevin: ¿Qué fue lo primero que escribiste? Porque el primero es donde realmente estás haciendo la inversión en el cambio.

Jesse: Seguro. Mi primer libro fue una novela de grado medio llamada "King Penguin". Tenía unas 250 páginas, y estaba trabajando en ello mientras trabajaba en Google. Así que trabajaba en Google de 9 a 5, y luego de 5 a 9, estaba trabajando en el manuscrito de mi libro infantil. Una vez hecho y editado, sentí que estaba listo para dar el salto para, básicamente, recaudar suficiente dinero para publicarlo yo mismo. Pero incluso antes de eso, lo había enviado a 200 agentes, 200 editores en total, presentaciones realmente reflexivas, y no recibí nada a cambio. Ya sabes, el silencio de radio es principalmente lo que obtendrás si un editor o un agente no está interesado. O formar cartas de rechazo en su mayor parte. Solo unas pocas personas realmente me dieron un rechazo a medida, ya sabes, y me hicieron saber por qué no era adecuado para ellos o su lista o su casa en ese momento.

Pero sentí que, mira, si esto puede afectar a 10 niños, vale la pena. Sabes, he pasado todo este tiempo. Vertí este amor y energía en él. Quiero verlo en el mundo y ver qué pasa, a pesar de que la industria me dice que realmente no está vibrando en este momento. Así que renuncié a mi trabajo, fui y traté de recaudar suficiente dinero para autopublicarme. No recaudé suficiente dinero la primera vez. Tuve que volver a trabajar durante otro año y medio, y luego renuncié de nuevo. Y después, familiares y amigos me recogieron y me animaron y me dijeron: "Si realmente amas esto, tienes que seguir adelante". Así que renuncié de nuevo, recaudé fondos la segunda vez. Y luego, esa vez, obtuvimos suficiente dinero para autopublicar ese libro, y ganó premios en París y Los Ángeles. Y luego tuve más oportunidades a partir de ahí.

Kevin: Bueno, una cosa sobre la industria editorial, y he escrito varios libros yo mismo y he trabajado con editores, grandes editoriales y autopublicaciones, definitivamente no es una acusación contra ti o tu trabajo cuando no tienes noticias de ellos. Esa industria está en un estado de cambio. Pero el hecho de que tuvieras la resistencia para seguir empujando y siguiendo tu pasión es loable. Y, ya sabes, ahora estás en la junta de la Fundación NPR, y también eres un autor conocido. ¿Qué impacto sientes que has tenido en los niños? Porque has leído a más de 25,000 niños. Participas activamente en la interacción con los niños, no solo a través de tus escritos, sino también a través del contacto cara a cara. Habla de esa experiencia.

Jesse: Sabes, en el fondo de mi corazón, creo que los sueños en su forma más verdadera son un servicio público. Y realmente me siento así de escribir. Me siento así sobre la narración de historias. Así que el regalo que siento que se me ha dado es poder construir relaciones, pasar tiempo con todas estas mentes jóvenes y sus creatividades, sus pensamientos, sus sueños, sus miedos.

Sabes, mi verdadero objetivo para mi carrera no es ser visto como algo por encima, ya sabes, no los elogios, no maestro, ya sabes, nada de eso. Solo quiero ser un amigo. Quiero ser amigo de los niños. Quiero ser amigo de, ya sabes, compañeros artistas que están tratando de hacer arte que sea fiel a sí mismos y navegar, ya sabes, el lado capitalista de la industria. Y quiero sentir que he servido lo mejor que puedo servir, ya sabes, a todos para quienes es el arte.

Y conectarme con los niños es lo que realmente me ilumina. Quiero decir, realmente, realmente me mantiene en marcha. Acabo de hacer un taller de creación de historias en San Francisco la semana pasada en el Golden State Warriors Arena con 15 niños de San Francisco, donde los guiamos a través del proceso de hacer una historia de cómic. Así que tendrán un libro publicado en el mercado dentro de unos seis o siete meses. Pero escuchar sus ideas para sus personajes y sus mundos y cuál será el drama, y ya sabes, cuál debería ser la paleta de colores, están llenos de vida. Están llenos de chispa. Está desatado. Y estoy agradecido de estar cerca de eso porque me ayuda en lo que hago.

Kevin: Una de las razones por las que te quería, Jesse, es para profundizar un poco en esta idea y esta noción de contar historias. Quiero decir, contar historias está en todo. Quiero decir, tienes la Biblia, tienes libros, tienes películas, tienes publicidad, tienes campañas políticas. Pero la narración de historias a menudo se usa y se abusa de ella. ¿Cómo crees que deberíamos utilizar esta noción de contar historias para llegar a nuestros hijos y darles la confianza que necesitan para inspirarse a hacerlo mejor y ser mejores?

Jesse: Sí, creo que es doble, ¿verdad? Parte de ello son reflexiones. Quieres asegurarte de que las historias que están consumiendo reflejen la hermosa diversidad de este mundo y las experiencias vividas. Usted quiere asegurarse de que los niños se sientan vistos. Soy un firme creyente de que, ya sabes, que no escribamos sobre temas difíciles como narradores de cuentos para niños pequeños no significa que los niños no los estén experimentando. Entonces, solo porque decimos, oh, no vamos a tocar la pobreza infantil porque es difícil y podemos decir algo incorrecto, no vamos a tocar esto y aquello, quieres hacerlo con cuidado y consideración, pero hay niños que realmente experimentan estas realidades, y no reflejarlo en ninguna de las historias que consumen porque tenemos miedo de, ya sabes, la reacción de relaciones públicas realmente no les está sirviendo con coraje. Y, entonces, permítanme decir que diría que esa es probablemente una de las cosas más importantes para mí, es asegurarme de que las historias sean reflexivas.

Y luego creo que lo segundo es, ya sabes, la alfabetización de historias y la ciencia de la historia. Hay tantas historias que se nos lanzan a todos realmente, pero especialmente a los niños, las mentes jóvenes a través de las redes sociales, a través de las noticias, ya sabes, a través de los grupos de amigos. Y poder desempacar y levantar el capó de una historia y ver problemas de continuidad o cosas que no tienen sentido, es casi un pequeño toque de periodismo, donde tienes una mejor oportunidad de saber lo que estás viendo si puedes pensarlo analíticamente. Y tienes algo de contexto en historias que se han contado antes. Así que sabes cuando alguien está haciendo un poco o cuando está tirando de, ya sabes, corrientes de algo que tiene, ya sabes, silbando cosas que se han hecho en el pasado. Y, entonces, creo que es extremadamente importante que los niños tengan una mejor relación con la historia y una mejor comprensión de la historia.

Tal como mencionaste, Kevin, incluso si no quieres ser escritor, si quieres, ya sabes, lanzar tu negocio para obtener más fondos, si quieres escribir una subvención, si vas a una entrevista de trabajo, muchas veces piden muchas historias muy cortas, "Cuéntame sobre un momento en que..." Ya sabes, todas estas son historias realmente cortas. Y entender cómo empaquetar eso para la audiencia de una manera que resuene y que sea clara y concisa solo te ayudará en lo que sea que quieras hacer en la vida, incluso si no es contar historias porque, como mencionaste, la historia está literalmente en todo. Es ineludible. Ya sabes, es tribal.

Kevin: Sabes, ¿cómo le enseñas eso a un niño? Casi siento que debería haber una clase separada sobre cómo discernir a través de la narración, ya sabes, ejemplos por ahí. Y dijiste algo que realmente resonó conmigo, Jesse, porque, ya sabes, estuve en la vida pública en D.C. durante muchos años. Así que me entrevistaban los medios de comunicación, y luego veía la historia. Y debido a que estaba involucrado en, ya sabes, el gobierno local, veía estas historias, pero también sabía lo que realmente estaba sucediendo detrás de las historias.

Así que con el tiempo pude mirar las primeras dos o tres oraciones de una historia de un artículo de periódico y pude averiguar, sin leer todo, cualquier sesgo del reportero, cualquier aporte del editor y también los tipos de fuentes que estaban buscando para alimentar la narrativa. Y ahora, cuando miro las noticias, debido a esa experiencia, como usted aludió, entiendo lo que está pasando, incluso antes de que todo esté desempacado. ¿Cómo hacemos que nuestros hijos entiendan eso, especialmente con todas las imágenes narrativas, buenas, malas y feas que se les arrojan?

Jesse: Sí, 100%. No podría estar más de acuerdo. Una de las cosas que me gusta hacer es trabajar con los niños para hacer una historia. Creo que a veces, cuando levantas el capó y realmente llegas a ser parte de hacer algo, lo entiendes mejor porque ves cómo se mueven todas las partes. Has puesto ese equipo allí en el personaje, en el mundo, en la historia, en la consistencia. Y entonces, una de las cosas que hacemos como un taller de creación de historias, como acabo de mencionar, donde transformamos a los niños en autores publicados, generalmente niños entre primero y octavo grado, dependiendo del grupo que elijamos, y harán un libro ilustrado para niños o una novela gráfica / cómic.

Y además de darles la confianza de convertirse en autores publicados y, con suerte, ya sabes, impulsar su relación con la alfabetización al ver cómo se arman las historias y armar una ellos mismos, una de mis esperanzas es que puedan tener una mejor comprensión de la historia cuando estén descifrando y desempacando cuáles son las historias que se les están contando. Porque como mencionaste, ya sabes, las historias pueden ser grandes agentes de cambio y cambio positivo, y también pueden ser armadas. Y no solo las historias que te están contando, sino las historias que te cuentas a ti mismo, ya sabes. Y entonces, ya sabes, las historias son fundamentalmente importantes en todos los grados, y es útil conocerlas mejor.

Así que esa es una de las formas en que lo abordo, es que me gusta hacer historias con niños para que no parezca algo tan lejano. Y luego parte de esto también es que, ya sabes, muchos de nosotros llevamos el mito de que contar historias es un esfuerzo solitario cuando casi todas las historias que lees en la estantería al menos tenían un autor y un editor. Sabes, contar historias realmente es un deporte de equipo, y no creo que eso se cuente lo suficiente, especialmente las historias que hago, las historias ilustradas en libros infantiles, quiero decir, podemos tener cuatro o cinco personas en un equipo, un autor, un editor, un ilustrador, un director de arte y un gerente de proyecto. Y todas esas personas son esenciales para ese producto que se pone en la mano de un niño.

Así que no sentir que tienes que hacerlo todo por ti mismo y luego tener una comprensión más profunda de lo que estás viendo porque lo has hecho hasta cierto punto. Sabes, creo que esos son dos de los enfoques que tomo, pero ciertamente no son los únicos dos que deberían tomar.

Kevin: No. Pero me encanta esa idea. De hecho, creo que se aprende más haciendo, y esta idea de que los niños participen, son capaces de ver cómo se unen en lugar de simplemente ver o responder siempre al producto terminado. Esta idea de clasificar las diversas historias que se lanzan a los niños día a día, particularmente a través de las redes sociales, he tenido personas en este programa que hablan sobre, ya sabes, cómo introducir a sus hijos al uso de las redes sociales, participar en las redes sociales, cómo resolver algunos de esos desafíos. Pero en términos de, ya sabes, están recibiendo mucho en TikTok e Instagram, todos estos sitios. ¿Cómo les ayuda lo que estás haciendo a navegar por ese mundo?

Jesse: Sí. Creo que la diversidad de insumos es muy, muy importante. Ya sabes, cualquier medio o salida es solo una herramienta. Así que no creo en avergonzar a la herramienta en sí. Puede hacer el bien, puede hacer daño. Pero sí creo que, ya sabes, una diversidad de aportes es realmente importante desde una diversidad de perspectivas. Y, entonces, lo que trato de ofrecer, no solo a través de mis escritos, sino también a través de la agencia literaria que tenemos en la compañía, representamos a 25, ya sabes, autores en su mayoría de orígenes marginados de 11 países diferentes, ayudándoles a obtener acuerdos editoriales aquí en los Estados Unidos, y especialmente conseguir ese contrato realmente difícil de conseguir.

Y la razón por la que me apasiona tanto es porque hay muchas perspectivas que no son mías, y no tengo ningún deseo de hablar por la historia de otra persona. Pero lo que sí deseo hacer es empoderar a las personas que tienen esa historia y que quieren contar su historia sobre su cultura, su comunidad, su experiencia vivida. Y, entonces, es realmente importante para mí defender a esas personas porque esas son las personas que van a hacer las obras auténticas de su experiencia vivida que se ponen frente a los niños.

Y ahora esta diversidad de contenido, como acabamos de hablar, ya sabes, estamos creando una lista de contenido que representa al mundo de manera más verdadera y más cercana. Y eso es algo que me apasiona mucho. Y creo que esa es una de las cosas que puede ayudar.

Ya sabes, cada vez que estás aislado en una perspectiva o una experiencia, hay tantas otras personas en sus vidas para las que no tienes ningún punto de contacto. Y creo que ahí es cuando las cosas se ponen peligrosas, cuando tu única versión de la realidad es la única versión de la realidad que aceptas como realidad.

Kevin: Cuando se habla de diversidad de aportes en esta área, uno de los desafíos es que muchos niños de comunidades marginadas no tienen las habilidades, las habilidades de lectura y escritura. Y si no tienes esas habilidades, por supuesto, limita tu capacidad de participar en el pensamiento analítico y crítico que a menudo es necesario para diferenciar entre las historias que se te presentan. Así que habla un poco sobre lo que estás haciendo y toda esta idea de hacer que los niños aprecien y anhelen contar historias en realidad puede ayudar con parte del enriquecimiento académico que se necesita implementar.

Jesse: Sí. Hubo dos hechos importantes que me llevaron a la industria comenzando mi propia compañía. Uno era que mis amigos que trabajaban en el Distrito Escolar Unificado de Oakland me estaban contando sobre algunas de las tasas de alfabetización realmente aterradoras entre los estudiantes de tercer y cuarto grado. Y me lo estaban haciendo saber, ya sabes. Luego investigué un poco por mi cuenta, y pude ver que, ya sabes, incluso a nivel nacional cuáles son algunas de las correlaciones entre no leer a nivel de grado en tercer o cuarto, cómo eso se agrava en términos de repetir ciertos grados, no ingresar a la escuela secundaria o universidad de tu elección, tubería de escuela a prisión, Ya sabes, todos estos resultados muy, muy aterradores que están correlacionados.

Y, ya sabes, eso me hizo pensar, bueno, uno, escuchamos que a los niños no les gusta leer porque la gente no está haciendo cosas que a los niños les gusta leer. Ya sabes, es como si decirle a un niño que comiera sus verduras fuera un argumento suficiente para que todos los niños comieran sus verduras, entonces habríamos terminado. Sería así de simple. Léelo porque es importante, ¿sabes? Pero como sabemos, eso no es suficiente. Con los niños, tienes que hacerlo atractivo. Tienes que hablar de sus intereses. Tienes que asegurarte de que se sientan vistos y reflejados en el arte.

Entonces, una de las formas en que abordamos ese compromiso es, primero, simplemente hacer cosas que sentimos que son verdaderas para nosotros, pero también hablar con ellos y reconocer dónde están y qué les interesa y qué les apasiona. Asegúrese de que se sientan vistos y reflejados en el arte. Y creo que eso es muy, muy importante.

La segunda estadística que me llevó a la industria editorial fue que hubo un informe estadístico de diversidad que salió en 2018 por Lee & Low que decía esencialmente que alrededor del 50% de los libros que reflejan niños negros no están escritos o ilustrados por un autor negro o un ilustrador negro. Entonces, aunque hubo una protesta por la diversidad que solo se haría más fuerte en los años siguientes, también hubo un aumento en la apropiación, donde muchos libros que estaban orientados a los negros no beneficiaban a la comunidad negra en términos de dólares u oportunidades de publicación, y no eran, ya sabes, escritos por personas que tienen esa experiencia.

Entonces, ya sabes, cuando comencé mi empresa en 2017, 2018, pensé, está bien, estos son los dos temas que más me importan, la reflexión y también la reflexión auténtica, asegurándome de que las personas que te cuentan cómo es vivir esta vida realmente tengan cierta proximidad a esa vida para que esas reflexiones no se deformen y el lector no piense que esto es, Ya sabes, biográfico.

Kevin: Sí. Me encanta eso. Y hablando de reflexión auténtica, es interesante porque muchas personas que opinan u ofrecen sugerencias sobre lo que funciona para los niños tienen poca o ninguna interacción con los niños. Entonces, lo que me encanta de lo que haces, de manera similar a lo que has relatado en términos de incluso los niños en ese taller en San Francisco, es interactuar con los niños de manera continua, lo que muy pocas personas hacen que estén involucradas en ayudar a los niños. Quiero decir que hay algo de ironía en eso. Ya sabes, es como el proverbial usuario final. Escuchemos al usuario final y dejémoslo participar en la solución.

¿Qué te dicen los niños? Comparta un poco sobre lo que ha escuchado de los niños simplemente por estar involucrado en ellos porque muchas personas, con buenas intenciones, realmente están fuera de contacto en términos de lo que está sucediendo con los niños de hoy.

Jesse: Sí. Y tienes toda la razón. Esa proximidad a los niños, siento que es un superpoder. Puedo aprender mucho de ellos. Tengo la oportunidad de disipar nociones de, ya sabes, tal vez cómo puede ser mi memoria borrosa de tener esa edad, o qué. . .

Kevin: Oye, mira, no hables de memoria borrosa porque, ya sabes, mi memoria todavía es lo suficientemente clara. Bien.

Jesse: No. Te escucho. Dicho esto, ya sabes, no quiero recordar mal lo que es realmente estar en esa edad. Sabes, no quiero elegir las piezas que me parecen nostálgicas. Quiero tener un verdadero reflejo de lo que es ser ellos, cómo están pensando, cómo están procesando, cómo se están expresando.

Creo que una de mis cosas favoritas es... Así que tengo 6'8". Solía jugar baloncesto en la escuela secundaria y en la universidad. Entonces, por supuesto, entiendo la pregunta de la altura, y podemos hablar de eso. Pero me encanta porque también podemos hablar de cambios y evoluciones y crecimiento y ser fiel a ti mismo. Y el hecho de que puedes tener más de un sueño. Ya sabes, se te permite tener más de un sueño.

Así que primero nos conectamos a nivel humano porque sé que alguien como yo no es realmente común en el marco. Quiero decir, las personas de mi altura son menos del 1% de la población. Entonces, estadísticamente, no te encontrarás con mucha gente de 6'8 "o más, pero es una gran oportunidad para hablar sobre el hecho de que incluso si tuviste, ya sabes, naciste de cierta manera o naciste en un cierto tipo de cuerpo, y hay expectativas sobre ti de lo que otras personas sienten que deberías estar haciendo con tu vida, Ya sabes, todavía puedes elegir hacer lo que te ilumina, lo que te da electricidad, lo que amas. Para mí, eso fue contar historias. Sabía que quería hacerlo, y dejé algunas carreras diferentes o hice la transición de algunas carreras diferentes de oportunidades realmente sólidas para asegurarme de que estaba haciendo el trabajo de servicio y lo que me encanta hacer.

Entonces, para mí, cuando abrimos esa línea de discusión, y podemos hablar como personas, no como autor y estudiante, sino como dos personas que navegan por este viaje de la vida a diferentes edades, pero que aún intentan resolver muchas de las mismas grandes preguntas, creo que eso es lo que me encanta de los libros infantiles es el hecho de que, ya sabes, no puedes esconderte detrás de la jerga, no puedes esconderte detrás de las palabras del SAT. Estás tratando de abordar y expresar algunas de las preguntas más importantes de la vida en torno a la amistad, el amor, la pérdida y el cambio. Y tienes que hacerlo, ya sabes, muy directamente. Al igual que en un libro ilustrado para niños, es posible que solo tenga de 250 a 750 palabras para transmitir un arco de historia completo y un mensaje que resuene y, con suerte, se quede con el lector. Ya sabes, pueden pasar de cinco a siete minutos con tu trabajo, y estás tratando de servirles lo mejor que puedas dentro de esos límites muy pequeños de tiempo y recuento de palabras.

Entonces, quiero decir, creo que la proximidad a los niños es una enorme, enorme superpotencia. Hablamos no solo de libros, sino también de qué videojuegos están jugando, qué programas de televisión están viendo. Siempre quiero obtener información sobre lo que les encanta porque yo también quiero consumirlo. Quiero ser consciente de lo que está funcionando para ellos para poder realizar ingeniería inversa y entender y desempaquetar, ya sabes, tal vez por qué esto se mantiene y por qué está funcionando y por qué está sirviendo tan bien a los niños. Quiero ser un estudiante de por vida de mi oficio, y parte de eso es estar cerca de los niños y escucharlos y leerles, y ponerme frente a ellos y escucharlos hablar conmigo, no solo al revés.

Y luego también parte de esto es, ya sabes, estar abierto a consumir lo que están consumiendo, ya sabes. Pasar tiempo con lo que les gusta, ya sabes, no solo yo diciéndoles: "Oh, tienes que ir a jugar Sonic the Hedgehog e ir a jugar todos los juegos con los que crecí". Ya sabes, quiero escuchar lo que les gusta. Así que es una relación bidireccional.

Kevin: Sabes que esto es similar a lo que acabas de decir, pero quiero volver a lo que dijiste antes sobre toda esta idea de que cuando escribes para niños, existe esta tendencia a desinfectar las cosas o no lidiar realmente con ciertos problemas. Pero los niños están hambrientos de conversación e incluso consejos sobre estos temas. ¿Cree que ese es el caso?

Jesse: Creo que ese es el caso. Creo que el mayor desafío para nosotros como artistas es asegurarnos de que sea apropiado para los niños, pero no rehuir debido al desafío o la dificultad. Como mencionaste, es muy, muy crucial que tengan estos puntos de contacto de los que sientan que pueden aprender, y que sientan que pueden ser vistos porque, sin ellos, están perdidos por la información.

¿A dónde vas? Acudes a tus compañeros que pueden no tener toda la información. Es posible que no se sienta cómodo hablando con un padre o un adulto al respecto debido al tema. Y entonces, ¿de dónde sacas tu exposición? Sabes, esa es una de las cosas hermosas de la historia y la ficción, en general, es que, ya sabes, puede exponerte y transportarte a todos estos mundos diferentes y dentro de todas estas experiencias diferentes. Así que es un portal, pero también es un lugar donde puedes ir y aprender.

Así que creo que es extremadamente importante para nosotros no rehuirlo. No diré que siempre es fácil encontrar la manera correcta de contar la historia, pero solo porque no sea fácil no significa que no valga la pena. No significa que no sea importante. Así que creo que la responsabilidad recae en nosotros como adultos para encontrar el camino intermedio y asegurarnos de que realmente estamos hablando de estos problemas, pero de una manera que, ya sabes, no crea más trauma para el niño, no crea más daño para el niño, sino que los expone a diferentes vidas y diferentes estilos de vida y diferentes formas en que las personas están navegando situaciones difíciles.

Kevin: Y hasta ese punto, Jesse, quería preguntarte específicamente sobre el tipo de política que gira alrededor de los libros. Estoy seguro de que incluso algunos de sus libros están siendo cuestionados en algunas librerías o escuelas de todo el país porque estamos en un momento extremadamente volátil en el que, ya sabes, a las personas no les gusta esto, o dicen que no quieren que sus hijos estén expuestos a eso. Y he tenido bibliotecarios en este programa. He tenido defensores de las prohibiciones de libros. He tenido personas que están en contra de las prohibiciones de libros. Y hay mucho en torno a este tema de la diversidad y la inclusión, particularmente cuando se trata de escritos que los niños leen.

Hable un poco sobre cómo debemos abordar esto, porque tenemos superintendentes escolares, bibliotecarios escolares, ya sabes, directores de escuelas que escuchan. Hable más sobre por qué esto es tan importante en este momento, especialmente con los niños que están desatendidos en este país.

Jesse: Sí. Me siento afortunado de poder pasar mucho tiempo con los bibliotecarios. De hecho, en unas siete horas, voy a subirme a un avión e ir a San Antonio para la Conferencia Anual de la Asociación de Bibliotecas de Texas.

Kevin: Oh, genial.

Jesse: Y, entonces, firmaré algunos libros y me reuniré con algunos bibliotecarios, y podré hablar más con ellos. Y realmente es un tema tan desafiante porque, ya sabes, creo que se trata de si estamos reduciendo o no cómo se ve la vida para un niño en términos del espectro de diversidad, o si lo estamos expandiendo. Y creo que hay un peligro verdadero, verdadero. Y, ya sabes, mezclando o editando, o desinfectando ciertas experiencias en el mundo y dentro de la historia, obviamente, llegamos a una propensión a repetir esas cosas cuando podemos borrarlas o atenuarlas de la memoria de la historia.

Creo que es realmente importante que continuemos construyendo múltiples formas para que los niños accedan al contenido que creemos que los ayudará. Creo que se ha demostrado que si confiamos en cualquier sistema de distribución, ya sea una librería o una biblioteca, que me encantan ambos, pero también debe haber otros puntos de acceso y contacto, ya sabes, a través de la web y otros lugares.

Así que no puede ser confinado. Si un niño realmente necesita que ese libro sea visto, para sentirse escuchado, para saber que no está solo, debemos asegurarnos de que haya múltiples formas en que puedan acceder a eso porque, sí, la verdad es que, ya sabes, estaba hablando con algunos bibliotecarios en Columbus, y decían que ha habido algunas juntas de bibliotecas que han sido efectivas para revertir muchas de las cosas que ellos mismos Muchos de los servicios que brindan, ya sabes, mover libros de una sección a otra, ya sabes, solo porque no sentían que los clientes o la persona que presentaba una queja no sentían que era importante o relevante que ese libro estuviera en esa sección.

Ya sabes, así que se enfrentan a batallas reales. Se enfrentan a batallas realmente reales, y muchos de los que he hablado, bibliotecarios, solo están tratando de asegurarse de que los niños tengan acceso al contenido que puede ayudarlos. Ya sabes, están tratando de ser diplomáticos sobre esto. Pero la verdad es que mientras dependamos de uno o dos caminos para obtener lo que los niños necesitan para ellos, creo que esos caminos siempre lo harán. . . Será más fácil para las personas que quieren que los libros sean prohibidos poder concentrar su energía en bloquearlos en uno o dos lugares.

Es un momento realmente difícil para los bibliotecarios. Es un momento realmente difícil para los corredores de apuestas. Quiero decir, muchos autores e ilustradores han sentido, ya sabes, el éxito en sus ventas de cierto libro, ya sabes, ser prohibidos en cierto estado, y ahora ese es su medio de vida, ya sabes, y esa es su capacidad de tener un ingreso y tener el lujo de pasar la mayor parte de su tiempo profesional creando arte para niños. Si sigue golpeando sus bolsillos de esa manera, ya sabes, entonces es posible que tengan que conseguir otro trabajo o resolver otra cosa.

Y, entonces, hay un efecto de goteo que es realmente alarmante cuando se trata no solo de que los libros estén prohibidos, sino que ¿pueden los creadores continuar sirviendo a los niños haciendo arte? ¿Pueden darse el lujo de seguir sirviendo a estos niños haciendo arte si sus libros no están recibiendo las ventas en el backend, no porque la gente no los quiera, sino porque la gente no puede llegar a ellos?

Kevin: Sí. Ese es un punto realmente bueno. Entonces, Jesse, tengo una última pregunta. Esto es lo que realmente quiero saber, y realmente se relaciona con su visión de proporcionar una narración significativa para los niños. ¿Cómo planea expandir su alcance para poder acceder a más niños, alentarlos a apreciar e involucrarse en la narración de cuentos y, francamente, hacer que sea un mundo más diverso para ellos?

Jesse: Sí. Así que son tres puntas para mí. Una es continuar expandiendo la lista de autores e ilustradores que represento ahora. Hay tantas experiencias vividas en el lado de la agencia literaria. Hay tantas experiencias que quiero defender, por las que quiero ser un retroceso, que quiero ayudar a conectarme con las oportunidades de publicación tradicionales para que tengan el canal para poder sacar su trabajo al mundo.

El número dos es realmente ir donde están los niños. Sabes, creo en presentarme en las escuelas y asegurarme de tener esa audiencia para construir esa relación. Estar frente a ellos es muy importante, especialmente como un creador marginado. A veces es más importante que yo esté allí que lo que leo, que pasemos el rato, que hablemos, que puedan ver a alguien como yo haciendo libros y haciéndolo y amándolo, y luego tal vez salgamos y juguemos para el recreo cuando van a jugar. Se trata realmente, realmente, realmente de la relación.

El número tres también se trata de diversificar las formas en que creamos medios. Así que mi socia comercial, Rebecca Chu y yo, ya sabes, estamos lanzando una nueva empresa llamada Moonbeam Literary & Media. Y el objetivo de eso es pensar, ya sabes, no solo libros, sino más allá de los libros, ¿cuáles son todas las formas en que los niños pueden conectarse con el mundo de la historia o una historia IP, ya sea a través de música, televisión, juegos, merchandising, ya sabes, los nueve completos, talleres de creación de historias, todas estas cosas para llevar a los niños al centro.

Y tal vez todas esas cosas pueden ser un camino hacia el libro o el mundo de la historia o la propiedad intelectual. Así que queremos pensar en no lineal, no solo libro a película, sino tal vez libro a, ya sabes, álbum corto o tal vez libro a serie de formato corto de YouTube. Queremos pensar de par en par porque realmente el objetivo es involucrar a los niños y llevarlos al mundo de la alfabetización y la lectura, y cualquier puerta de entrada que sea la primera está totalmente bien. Así que creo que esas tres cosas son las formas en que estoy buscando expandir el trabajo que ya estamos haciendo.

Kevin: Aprecie eso. Jesse Byrd, muchas gracias por acompañarnos en "What I Want to Know".

Jesse: Muchas gracias por invitarme, Kevin.

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