Conoce a Paola

Kevin P. Chavous: Al celebrar el Mes de la Herencia Hispana, honramos las ricas historias y contribuciones de los hispanoamericanos. Pero en nuestra era digital, ¿cómo hacemos que estas celebraciones sean realmente significativas? ¿Y cómo convertimos las aulas virtuales en espacios de verdadero intercambio cultural? En un mundo donde las pantallas a menudo nos dividen, un maestro ha encontrado una manera de usarlas para unir culturas y encender la comprensión. Esto es lo que quiero saber. Hoy nos acompaña Paola Stauffer, profesora de español de secundaria en Florida Cyber Charter Academy. Está transformando la educación en línea al convertir un dormitorio en su casa en una exhibición cultural interactiva. Y usar recetas familiares para involucrar a los estudiantes y sus familias. Paola está aquí para compartir cómo crea un entorno vibrante y culturalmente rico en el mundo digital, fomentando la empatía, la conexión y un profundo aprecio por las diversas herencias. Paola, bienvenida al espectáculo.

Kevin P. Chavous: De hecho, es un placer tenerte. Sabes, me emociona mucho conversar con los maestros, y no importa lo que enseñen, pero mientras estén haciendo un buen trabajo para los niños, hay muchos enfoques únicos para la enseñanza. Encarnas eso, y hay muchas cosas que quiero desempacar. Pero antes que nada, ¿cómo llegaste a la profesión docente?

Paola Stauffer: Bueno, muchas gracias por invitarme a su programa. Y agradezco la bienvenida, se lo agradezco. Y lo máximo que me has invitado como profesor de idiomas del mundo, profesor de español. Sí. Siento que nos ven y eso es genial. ¿Cómo llegué a la enseñanza? Estaba en el jardín de infantes. Cuando estaba en el jardín de infantes, tenía esa pasión de ser la niña mandona, diciéndoles a las niñas qué hacer. Jugar en la escuela era mi juego favorito. Y desde entonces, supe que quería ser maestra. Así que ha sido como una pasión de vida.

Kevin P. Chavous: Así que estás hablando de, ahora, estas son tus palabras, "la chica mandona". Eso significa que estabas en clase cuando eras una niña pequeña con todos tus amigos.

Paola Stauffer: Más o menos. Sí, sí, sí. Tengo mi grupo de amigos y no recuerdo voltear las sillas y hacer el escritorio. Así que realmente ha sido el trabajo de mis sueños. La mayor parte de mi vida.

Kevin P. Chavous: Ahora eres originario de Colombia, ¿correcto?

Paola Stauffer: Eso es correcto.

Kevin P. Chavous: Y hablemos sobre la transición a los Estados Unidos. Y mientras sigues una carrera en la enseñanza, ¿cómo fue eso? Porque muchas veces eso podría ser un desafío cuando vienes de otro país para tratar de convertirte en maestro aquí en los Estados Unidos.

Paola Stauffer: Eso es correcto. Pero me salí con la mía. En Colombia, enseñé durante 14 años: siete años en el sector privado y siete años en el sector público. Y luego, cuando estaba listo para mudarme aquí a los Estados Unidos, comencé a buscar trabajo antes de mudarme. Vivía en Celebration, Florida, y había una escuela de inmersión allí. Me puse en contacto con ellos cuando estaba en Colombia y les dije: "Voy a ser voluntario en su escuela". Si me lo permiten, el director resultó ser colombiano, lo cual estaba totalmente a mi favor. Y así es como empecé. Una vez que me uní a esa escuela, esa era una escuela de inmersión. Enseñaban diferentes idiomas, incluido el español. Así que eso fue perfecto para mí. Pero luego comencé a hacer el papeleo para validar mi carrera en Colombia aquí. Y eso funcionó a la perfección. Y me convertí en maestra aquí.

Kevin P. Chavous: Ahora vamos a desentrañar tu enfoque único de la enseñanza como profesor de español. Me pregunto cuánto sus antecedentes y de dónde vino influyeron en ese enfoque porque, ya sabes, parte de los desafíos que creo que ha tenido la educación tradicional es, ya sabes, alejarse de la talla única, ya sabes, los maestros se paran y dan conferencias y los niños toman notas y luego se las devuelven a un maestro en una prueba. Luego lo olvidan al día siguiente. Pero estamos... Esta idea de tener innovación y creatividad en el aula ha adquirido diferentes... ¿Y cómo ha influido su experiencia docente en Colombia en este tipo de nuevo enfoque que ha adoptado para participar en este tipo de concepto de museo virtual y similares?

Paola Stauffer: Sí, esto es, definitivamente fue una experiencia diferente, un concepto, ya sabes, enseñar en Colombia, país latinoamericano. Yo era profesor de inglés allí. También enseñé español allí y luego viniendo aquí, diferentes culturas, diferentes enfoques en educación. Pero una cosa era común y es la pasión que tengo y el amor que tengo por mi profesión. Y creo que eso es lo que me ha mantenido en el lugar correcto y en la posición correcta, siempre, moviéndome aquí y enseñando aquí. Por supuesto, al principio era diferente, muy, muy diferente. Pero hice mis caminos. Número uno para enseñar español. Estoy familiarizado con el español, pero luego de ser quien soy y de lo que aprendí a ser en Colombia como profesor, estoy muy orgulloso de la educación que recibí allí. Solo un poco de eso en Colombia, hay un sistema en el que te conviertes en maestro en la escuela secundaria, intermedia y secundaria. Una vez que te gradúas de la escuela secundaria, estás certificado para enseñar en la escuela primaria. Así que lo que aprendí en esa sección de mi vida como maestra es lo que he llevado en mi corazón hasta hoy. Y cuando llegué a los Estados Unidos y comencé a enseñar y conocer el sistema cada vez mejor, y no solo este sistema, el sistema educativo, sino la población que tenía en mi salón de clases, noté como, Oh, hay una diversidad muy grande que nunca tuve en Colombia. En Colombia, todos éramos iguales, pero aquí tengo niños de todas partes. Y luego estamos en Florida, donde el español de Florida es una especie de idioma muy común. Y fue un impacto muy grande. Para mí, fue aprender como, Wow, voy a aprender sobre estos otros estudiantes. Y soy muy bueno conectándome con los estudiantes. Estos eran mis estudiantes de secundaria. Yo era profesor de secundaria. Y conocerlos, llegar a, ya sabes, conocer sus culturas. Y luego hubo algo nuevo para mí. Y ese fue el Mes de la Herencia Hispana. No celebramos eso en Colombia. No sabía qué era eso. Y luego comencé a aprender en mi escuela. Y ese fue el Big ding ding ding. Tengo que hacer algo aquí para mostrar mi cultura. Así que en aquel entonces yo era, ya sabes, el profesor de español y eso se convirtió en mi celebración. Tomé la iniciativa en la escuela para hacer la celebración del Mes de la Herencia Hispana. Y a partir de ahí todo eso es historia. Esa es mi pasión. Siempre me enorgullecí de las celebraciones que hacíamos año tras año. He estado enseñando aquí durante 15 años en los Estados Unidos y cada año me gustan los grandes eventos, obviamente en la escuela física. Y luego me mudé a la escuela en línea y aquí había otra gran pregunta. ¿Qué voy a hacer?

Kevin P. Chavous: Sí,

Paola Stauffer: esta celebración. Fue un gran problema para mí en la escuela de ladrillo y mortero y fue un evento tan hermoso y todas las actividades que hicimos con los niños. ¿Qué voy a hacer en la escuela en línea?

Kevin P. Chavous: Déjame preguntarte algo sobre eso porque mencionaste que enseñaste en una escuela física. Lo hiciste en Colombia. Lo hiciste cuando llegamos por primera vez a Florida, pero Florida Cyber Charter Academy es, como dijiste, una escuela en línea. Y muchas veces los padres están un poco preocupados, preguntándose si sus hijos pueden o no obtener lo mismo, ya sabes, socialización o interacción con los maestros en un entorno en línea. Y, y, realmente, Paola, eso está en el corazón de por qué te quería, porque obviamente tuviste este enfoque creativo único durante, ya sabes, el Mes Nacional de la Herencia Hispana y la cultura española en un entorno físico. ¿Cómo le dio vida a todo eso en su nuevo rol como maestro en línea? Porque obviamente lo has hecho, tus clases son igual de populares. Los niños se están divirtiendo tanto, pero mucha gente se preguntará cómo podría hacer eso cuando está en línea.

Paola Stauffer: Esa fue en realidad una pregunta solo para mí como maestra al principio. Entonces, cuando los padres dicen, Hmm, ¿eso va a ser similar? ¿Va a ser lo mismo que estar en la escuela de ladrillo y mortero? Esa era mi pregunta también. Y eso fue un desafío para mí y siempre estoy listo para los desafíos y para brindar tranquilidad a esos padres que nos están escuchando. Somos maestros. Cuando tenemos la pasión en nuestro corazón, la hacemos realidad y yo la hice realidad. Obviamente, tengo que pasar por mi mente a través de diferentes ideas, lluvia de ideas y yo, una de las cosas que siempre hago es mostrar mi propia cultura. Y así hay un hermoso dormitorio en mi casa. Es nuestro dormitorio de invitados. Pero cuando me muevo aquí es como, quiero tener un poco de mí aquí. Así que ese dormitorio está decorado con diferentes artefactos colombianos. Así que tengo elementos de mi cultura. Tenían el poncho, diferentes pinturas, diferentes piezas de arte y artesanía. Y cuando entro allí, es como, estoy en Colombia. Veo cosas que pertenecen a mi cultura. Así que lo que dije es, está bien, estoy en esta computadora y en esta silla todo el tiempo. Voy a salir de ella y voy a llevar a mis estudiantes conmigo. Y lo que decidí hacer es llevarlos a una hermosa excursión a un museo. Es un mini museo. Es una excursión. Te voy a llevar a Colombia. Y también para hacerlo más entretenido, más divertido. Tengo mis atuendos que he estado usando. Tengo dos atuendos diferentes que son de diferentes culturas de Colombia, uno de mi región, otro de la costa de Colombia. Así que me pongo mis atuendos, pongo mis flores en mi cabeza, mi, es, es, es hermoso. Hay un televisor allí, enciendo el televisor, tengo bailes, tengo música lista porque bailo para ellos también. Les muestro desde aquí dónde estoy sentado y les digo, está bien, van a ir conmigo. Voy y los tomo. La puerta tiene un gran letrero que dice Colombia y hace calor allí. Y traigo la computadora y les muestro las pequeñas pinturas y elementos. Y me encontré contándoles historias, que eso no era parte del plan. Simplemente salió natural porque viví allí tantos años. Tengo familias que viven en la granja. Pasé meses de mi año en el campo con mis tíos, ayudando con el café, ordeñando las vacas. Así que tengo mucha experiencia allí. Así que yo, cuando les estoy mostrando como, está bien, este es el Jeep. Este es el vehículo que trae el café de las montañas para traerlos a la ciudad. Y empecé a decirles cuando estaba allí, bla, bla, bla. Y les cuento toda la historia. Y yo, descubrí que los estudiantes estaban tan comprometidos, especialmente en la parte de la narración, porque es como, soy un humano. Lo estoy haciendo como real para ellos. Así que, esa transición alrededor de la habitación, trayéndolos, les hablé sobre los indígenas en Colombia porque tengo réplicas de los artefactos dorados que han hecho en las fincas, los vehículos, el café. Y luego los traigo de vuelta aquí a la sala y luego hacemos una pequeña reflexión.

Kevin P. Chavous: Puedo decirte que en realidad, he visto un par de videos y estaba totalmente comprometido y debo decir que también disfruté de tu baile. Fue divertido verte atrapado en la experiencia de estar en Colombia y compartir eso con los estudiantes. Así que puedo entender por qué su asistencia es tan alta, por qué a los estudiantes les está yendo bien, porque existe esa confianza natural que surge cuando los niños sienten que, wow, estoy aprendiendo algo. Estoy escuchando historias de alguien en quien creo. Se están divirtiendo. Les apasiona. Y ahora estoy abierto a aprender lo que quieres compartir. Y, entonces, eso, eso, el concepto de museo virtual, ya sabes, incluso la forma en que abres la puerta del dormitorio y, ya sabes, aquí estamos, estamos en otro país, es realmente genial. Y es por eso que creo que muchos padres necesitan entender que puedes dar vida al mundo en un entorno digital en línea, así como en el ladrillo y el mortero. No es exactamente lo mismo, pero chico, podías sentirlo.

Paola Stauffer: Puedes sentirlo. Y no se trata, como les dije a muchos, no se trata solo de enseñar un idioma a los estudiantes. Se trata de una experiencia para la cultura. Cuando comparto con ellos la cultura, cuando les muestro. Es una experiencia. Se van de la clase como tan emocionados. Oh, son como la mejor clase de todos los tiempos. Y sabes lo que es tan, tan interesante que clases como esa hacen que algunos de esos estudiantes nunca los escuches hablar en clase haciendo preguntas. Esto es realmente bueno. Recuerdo que hace dos años, tuve un estudiante que era, ya sabes, era uno de esos estudiantes que es muy activo en clase y tienes que ser muy cuidadoso. Bueno, ese día ese estudiante estaba completamente ocupado haciendo preguntas. Estaba nervioso por, ya sabes, ¿qué va a decir? Porque es uno de esos estudiantes que dice cosas que a veces no son muy acertadas. Chico, ese día ese chico acaba de alegrarme el día. Hacer preguntas muy críticas, admirar, abrazar la cultura. Entonces esa es la cuestión. No lo es, no es solo para aquellos estudiantes que son hispanos. No es para los estudiantes que están allí. Es para todos. E incluso aquellos estudiantes que son súper callados, están motivados, están comprometidos, están comprometidos a hablar y participar en nuestro aprendizaje. Eso es lo más importante que están aprendiendo.

Kevin P. Chavous: Sabes, una cosa sobre eso, una vez escribiste que esta experiencia en su enfoque en la creación de este museo virtual y el comienzo de la experiencia de enseñanza con esa introducción ha ayudado a fomentar un sentido de conexión de compromiso. Pero también usas la palabra pertenencia. Y me llamó la atención porque acabas de mencionar el hecho de que muchos niños, no es solo para los niños que resultan ser hispanos, sino para otros niños, los niños que pueden ser vistos como parias o no siempre están comprometidos. Han abrazado este sentido de pertenencia. Hable un poco sobre eso en términos de cómo ha sido testigo de la transformación de los niños que de otra manera no se han comprometido o no sienten que pertenecen.

Paola Stauffer: Nosotros, como maestros, especialmente en el entorno en línea, tenemos que crear una cultura en nuestro aula, ¿de acuerdo? Esa cultura, cada año empiezo con nuevos estudiantes. No conozco a estos estudiantes, pero empezamos, pero empiezo por conocerlos. Creo que ese es el primer paso con el que cualquier maestro de cualquier nivel de grado de cualquier materia debe comenzar un año. Conoce a tus alumnos y luego conóceme a mí. Una vez que yo, una vez que sepan que soy, ya sabes, soy una persona normal, soy como tú, puedo empatizar con ellos. Comenzamos a crear esa conexión. Mis clases, porque tenemos mucho contenido cultural, es para todos. Y no el otro como, "Ew, ¿por qué hacen eso?" Y yo dije: "Bueno, esa es una forma cultural para que saluden". Y luego hay otro estudiante que es de Ucrania que dice: "Bueno, he visto a personas de este lado que besan tres veces". Y yo digo: "Sí, tengo amigos de Turquía a los que besan tres veces. ¿Cómo se besa? Lo siento, ¿cómo saludas cuando conoces gente, familiares o amigos?" "Oh, lo hacemos ..." Así que es como, estamos compartiendo nuestra cultura a través de la charla de clase. Y también estamos enseñando este asunto, que es el idioma español, ¿verdad? Así que desde el principio, trato de ver a todos, los que están en cámara, los que no lo son, los que son hispanos, los que no lo son y los que no son de este lado del mundo, porque también tenemos un crisol en nuestras clases. Así que es simplemente, ver a todos, incluidos todos, ayudando a todos allí. Vienen a clase. Se ayudan mutuamente. Vienen a clase. Una de las cosas graciosas es como: "Ustedes no pueden 'ja, ja, ja' en mi clase con H-A-H-A-H-A. Tienes que hacer J-A-J-A-J-A". Entonces, cuando tenemos estudiantes, estudiantes nuevos, que es casi todas las semanas, tenemos: "Muchachos, vamos a decirles a sus nuevos compañeros algunas de nuestras reglas". Oh, inmediatamente envían el chat. "No puedes ja, ja, ja. No puedes saludar. Deberías decir esto". Así es, es una cultura que hemos creado donde cooperamos. Nos ayudamos mutuamente. Nos abrazamos. Dicen "Bienvenidos". Bienvenido. Algo que simplemente construimos desde el principio.

Kevin P. Chavous: ya sabes, otra cosa. Sólo tengo algunas preguntas más. Pero una de las cosas que has podido hacer, a la que aludiste, es tener estas demostraciones en video para ayudar a mejorar el proceso de aprendizaje cultural. Y hay mucho contenido de video por ahí. Muchos maestros, ya sabes, están empezando a integrar eso. ¿Cómo sugeriría que los maestros usen videos para llevar un punto a casa, pero también asegurarse de que no lo estén, que estén eligiendo los correctos y, ya sabes, no exageren porque a veces puedes, ya sabes, exagerar?

Paola Stauffer: Eso es cierto. Hay muchos recursos por ahí. Tengo que decírtelo. Tengo que decirte que uno de mis primeros lugares a los que ir son esas comunidades de Facebook para los profesores de español. Entonces, para los maestros de idiomas del mundo, dentro de estas comunidades, definitivamente podemos recolectar una buena cantidad de recursos que son recursos seguros, porque normalmente miramos esos recursos antes de publicar en estos grupos. Y obviamente hay que evaluar también, si son de buena calidad o no. Pero creo que esto es definitivamente muy bueno. Pero otro aspecto que creo que todos los maestros deberían tener en cuenta es la narración de historias. Y, por supuesto, estos videos son buenos para eso. Pero he encontrado que también contar historias en el aula, imagen grande, historia pequeña, obviamente en el idioma de destino, en mi caso, historias convincentes. Cuando digo historias convincentes, utilicé muchos recursos de la vida real. Te daré un ejemplo. Una de las historias que compartí con los estudiantes recientemente fue sobre Las Cholitas Escaladoras, y te estás preguntando qué es eso. Esa es la escalada Cholitas. Es un grupo de mujeres indígenas de Bolivia que escalan el, han escalado las montañas más altas de América del Sur, y su sueño es escalar el Monte Everest. Pero la belleza de la historia es que estas damas hacen esto usando sus atuendos tradicionales. Así que mi tema para esta clase fue la ropa. No salgo y digo, está bien, ropa, camisa, pantalones, pantalones. No, puse una historia. Y luego la historia salió a la luz, pero la hice, ya sabes, con imágenes, algunas letras grandes, página por página.
Y les cuento la historia y están fascinados. Y yo digo, ya sabes qué chicos, estas señoras tienen una página de Instagram. ¿Quieres buscarlo? Auge. Se lo envío, pero el equipo, tienen como cien mil seguidores. Y digo, sí, cien mil por tiempo porque ahora los estoy siguiendo porque realmente quiero ver qué va a pasar con ellos. Y dijeron, sí, quiero ver si pueden escalar el Everest. Entonces, esto es convincente. ¿Sabían de las cholitas? No. Apuesto a que si ven a una de estas damas con este atuendo en el aeropuerto, van a ser como, Ooh, esa señora. Estereotipos, ¿verdad?

Kevin P. Chavous: Sí, sí.

Paola Stauffer: Pero ahora, si ven a una de estas mujeres en el aeropuerto, probablemente querrán una foto con una de ellas.
Porque reconocen su valor, su valor porque lo que persiguen en sus vidas es escalar las montañas más altas del mundo. Y ahora su aprecio que tienen por su identidad que pensaban que no les importaba lo que el caballero pensara que querían escalar con sus trajes tradicionales.
Así que cosas así. Estas son historias que son convincentes y reales. Trae a los estudiantes como, ¿eh? Esto es real. Puedo verlo en el interior. Eran como, ¿en serio? Todo. Sí, simplemente sí,

Kevin P. Chavous: Paola. Me encanta eso. Hay una técnica de enseñanza tan buena. Y cuando se habla de recursos para maestros y se los prepara para adoptar un enfoque similar.
¿Cuáles son algunas de sus cinco sugerencias de recursos principales? Porque muchos maestros pueden estar escuchando esto y decir, ¿sabes qué? Quiero probarlo un poco diferente. ¿Cuáles son algunas de las sugerencias? ¿Cuáles son esas cinco sugerencias principales que les daría?

Paola Stauffer: Muy bien. Yo diría que nuestro plan de estudios tiene buenos elementos a los que podemos dar una vuelta de tuerca.
Bien. No te quedes solo con lo que el plan de estudios nos está dando. Dales un giro y te doy un ejemplo con eso. El ejemplo que se dio sobre este video con los saludos y los chicos besándose. Así que hicimos una gran diferencia. trato de ello. Y hablamos de los diferentes países. El plan de estudios tiene algunos recursos allí que podemos darle un giro y mejorarlo.
Para mí, las comunidades de Facebook y los diferentes grupos a los que me uní han sido un gran apoyo. Pero para mí, después de entrar en estas comunidades, llego a conocer una academia de español. Me uní a esa academia. Y tuve que pagar, pero es una academia fantástica donde Claudia Elliot es la protagonista de esto. Y he recibido tantos recursos de ella.

Se llama crecer con competencia. Y la otra es simplemente hacer su propia investigación y encontrar el camino porque escuchen, profesores de español, profesores de idiomas del mundo, voy a extenderme un poco a los profesores de idiomas del mundo. No todos son de países latinoamericanos como yo. Conozco profesores de español maravillosos que no son de América y pasan los años estudiando.
Pero, ¿su investigación incluso para mí como colombiano? No sé nada sobre las otras culturas latinoamericanas. Tengo que hacer mi investigación. Tengo que hacer mi lectura. Tengo que ver mis videos. Tengo que seleccionar lo que voy a mostrar a mis alumnos. Y es como todos los temas que tenemos porque seguimos un plan de estudios.
Cada tema, no te quedes con lo que tenemos en el libro. Simplemente salga, investigue y busque las historias. Busque las historias que sean convincentes y conectadas y simplemente haga que sea divertido para ellos.

Kevin P. Chavous: Sí, eso es increíble.

Paola Stauffer: Diré que esos son algunos.
Kevin P. Chavous: Paola, tengo una última pregunta. Esto es lo que realmente quiero saber.
Y en realidad es una pregunta importante que estoy seguro de que todo gran maestro enfrenta. ¿Cómo mantienes personalmente la energía, la emoción, el entusiasmo, durante todo el año escolar, reconociendo que tienes un nuevo grupo de niños cada año? Tienes que aprenderlos, pero podría ser una sangría, especialmente con el enfoque innovador que elaboraste con este concepto de museo virtual.
¿Cómo lo mantienes en marcha?

Paola Stauffer: Sabes, tuve un estudiante que me hizo esa pregunta. ¿Cómo haces para sonreír en cada clase? Si no me siento bien, porque podría tener dolor de cabeza o algo así, lo notan de inmediato. Pero es simplemente lo que soy. Soy yo. Soy una persona enérgica por naturaleza. Y tengo una pasión por lo que hago.
Y creo que mi motor es la pasión y el amor que tengo por la enseñanza. He estado enseñando durante 27, yendo a mis 28 años. Recuerda, esto es lo que amo, esto es lo que quería ser cuando era pequeño, y es simplemente, está allí todo el año. Sí, nos cansamos, pero cuando voy al aula, los estudiantes no se dan cuenta de que estoy cansado.
Simplemente no lo sé. Es solo en mi corazón que siempre estoy muy enérgico y muy apasionado y creo que la preparación también porque si estoy preparado para mi clase estoy emocionado por lo que voy a enseñar y los estudiantes normalmente lo notan y cuando estoy emocionado quiero darles eso. Quiero que se emocionen con la clase también, que normalmente es lo que sucede.
Creo que mis estudiantes realmente disfrutan de la clase y normalmente se involucran y participan, pero es por eso, porque siempre tengo mucha energía. Quiero traerles eso a ellos y quiero que me lo devuelvan también.

Kevin P. Chavous: Sí. Paola Stauffer de Florida Cyber Charter Academy. Gracias por todo lo que hacen por nuestros hijos y gracias por unirse a nosotros en lo que quiero saber.

Paola Stauffer: No, muchas gracias por invitarme aquí y disfruto de tu podcast y he estado escuchando muchos de tus programas y es muy interesante. Gracias. Es un gran honor tenerme aquí y espero escuchar más de ustedes.

Kevin P. Chavous: Sí, el honor es nuestro. Gracias. Que tengas un gran día.

Paola Stauffer: Tú también. Gracias.